Dispositif homme mort : comment fonctionne l'alarme du travailleur isolé

Un dispositif homme mort déclenche une alarme quand le travailleur ne donne plus signe de vie : il est immobile, couché, ou ne réagit plus à une demande de confirmation. Dans la sécurité privée, il protège l'agent seul en ronde de nuit, là où personne ne le verrait tomber. Le terme vient du chemin de fer ; l'INRS parle aujourd'hui de déclenchement automatique d'un DATI, le dispositif d'alarme pour travailleur isolé.

En bref : un dispositif homme mort détecte l'incapacité de l'agent, par capteur ou par absence de réaction, puis alerte un poste de surveillance. Il peut prendre la forme d'un boîtier, d'une montre ou d'une application sur téléphone. Sa valeur dépend surtout de la personne qui reçoit l'alarme.

Qu'est-ce qu'un dispositif homme mort ?

Un dispositif homme mort est un système qui vérifie en permanence qu'une personne est consciente et réagit, et qui agit automatiquement quand ce n'est plus le cas. Sur un train, il freine. Pour un travailleur isolé, il déclenche une alarme vers quelqu'un qui peut envoyer les secours. La différence est importante : le premier protège la circulation, le second organise un sauvetage.

Le nom vient du ferroviaire. En France, la veille automatique a été rendue obligatoire par l'article 30 d'un décret du 22 mars 1942, avec l'électrification du réseau. Sa première forme était une pédale, la « pédale de l'homme mort », que le conducteur devait maintenir appuyée. La SNCF utilise aujourd'hui la VACMA, qui oblige le conducteur à relâcher régulièrement la commande. Comme le note l'article « Veille automatique » de Wikipédia, ces systèmes ne servent pas d'abord à alerter les secours, mais à arrêter le train.

Dans le vocabulaire de la sécurité au travail, l'INRS emploie le terme dans un sens plus étroit, dans sa page démarche de prévention du travail isolé. Il range les « dispositifs homme mort » parmi les systèmes fixes de détection, à côté des balises ou bornes de passage et des badges de présence. Il réserve le sigle DATI aux dispositifs portés par le salarié, qui permettent l'alarme volontaire et peuvent signaler une immobilité ou une perte de verticalité prolongée. Dans le langage courant et dans les catalogues, « alarme homme mort », « détecteur homme mort » et « système homme mort » désignent le plus souvent cette fonction automatique d'un DATI. C'est le sens retenu dans cet article.

Comment fonctionne une alarme homme mort ?

Une alarme homme mort repose sur l'un de deux principes. Soit un capteur détecte une situation anormale : immobilité, perte de verticalité, chute ou choc. Soit le système attend un signe d'activité de l'agent et déclenche l'alarme quand ce signe manque pendant une durée définie. Dans les deux cas, une pré-alarme laisse à l'agent la possibilité d'annuler avant l'alerte.

La brochure INRS ED 6288 (novembre 2017) liste les déclenchements automatiques que l'on trouve sur le marché : détection d'immobilité, perte de verticalité, chute, détection de choc, inclinaison avec angle programmable, algorithme de « détection de vie », arrachage du dispositif, présence de gaz toxique ou absence d'oxygène. La perte de verticalité est ce que beaucoup cherchent sous le nom d'« alarme homme à terre ».

Le principe par absence d'activité ne mesure pas la posture. Il considère que l'agent qui n'utilise plus son appareil depuis un certain temps doit confirmer qu'il va bien. S'il ne réagit pas à la pré-alarme, l'alarme part. Ce principe se prête bien aux rondes, où l'agent manipule régulièrement son téléphone pour scanner, saisir un événement ou prendre une photo.

Aucun des deux principes n'est supérieur dans l'absolu. Le dossier INRS sur les DATI prévient que le déclenchement automatique systématique multiplie les fausses alarmes, et cite comme exemples de capteur inadapté le travail couché et les périodes d'immobilité prolongée pour observation. Un agent qui surveille une zone sans bouger déclenchera un détecteur d'immobilité réglé trop court. À force de fausses alarmes, le poste de surveillance cesse de les prendre au sérieux, ou l'agent finit par désactiver l'appareil.

Boîtier, montre ou téléphone homme mort ?

L'alarme homme mort existe sous plusieurs formes, et l'INRS n'en privilégie aucune. Sa liste des formes de DATI comprend le badge ou médaillon, la montre, l'émetteur-récepteur radio, le téléphone mobile (DECT, GSM dédié ou standard) et la tablette. Une application homme mort sur smartphone est donc un DATI comme un autre, avec les mêmes exigences.

Le boîtier dédié a un avantage simple : il ne sert qu'à cela. Son inconvénient est tout aussi simple : c'est un appareil de plus à charger et à porter, et un boîtier resté au vestiaire ne transmet rien. Le téléphone homme mort, lui, est déjà dans la poche de l'agent qui fait sa ronde avec. Il partage en revanche sa batterie avec toutes les autres tâches de la vacation. Les deux dépendent du réseau mobile s'ils transmettent par GSM.

Les recherches d'« application homme mort gratuite » appellent une mise en garde. L'application n'est qu'un maillon. Une alarme qui appelle le portable d'un proche ou d'un collègue qui dort ne constitue pas une organisation des secours. Pour un employeur, la question n'est pas le prix de l'application, mais l'existence d'un poste de surveillance qui reçoit l'alarme et agit. Les critères de choix détaillés figurent sur notre page PTI ou DATI : la différence et comment choisir.

Après l'alarme : levée de doute et secours

Une alarme homme mort ne sauve personne par elle-même. Elle doit arriver à un surveillant ou à un poste de surveillance désigné, qui tente de joindre l'agent pour vérifier la détresse, la « levée de doute », puis déclenche les secours en donnant de quoi le localiser. Si l'agent ne répond pas, les secours partent.

Ce maillon a déjà été jugé. Dans un arrêt du 12 novembre 2020 (n° 19-13.508), la Cour de cassation a examiné le cas d'un agent d'une société de sécurité, seul sur un site, victime d'un AVC. Son dispositif avait déclenché plusieurs alarmes vers un centre de télésurveillance, qui a tenté de le rappeler et laissé des messages sans envoyer personne. Les secours sont arrivés environ trois heures et demie après l'accident. La Cour a cassé l'arrêt qui écartait la faute inexcusable : en installant le dispositif, l'employeur avait conscience du danger, et ce dispositif avait été défaillant. Dans son article TS 875 de novembre 2025, l'INRS conclut que l'employeur doit s'assurer que le dispositif est opérationnel à tout moment.

Pour la localisation, l'INRS appelle à la prudence sur le GPS, inopérant à l'intérieur des bâtiments. Il décrit des dispositifs qui transmettent la dernière balise de passage, ce qui correspond, dans une ronde, au dernier point de contrôle scanné. Une alarme sonore émise par l'appareil aide aussi à trouver l'agent sur place. Le cadre légal complet est sur notre page réglementation du travailleur isolé.

L'alarme homme mort dans COREDINATE

Dans COREDINATE, l'alarme homme mort fait partie de l'application de main courante et de contrôle des rondes que l'agent utilise déjà. Elle repose sur le principe d'absence d'activité. Si l'agent cesse d'utiliser activement l'application pendant une durée définie, une pré-alarme apparaît. Sans réaction, l'alarme part. Le bouton d'alerte des smartphones Crosscall compatibles (CORE M6, X5 ou M5) permet en plus l'alarme volontaire.

À l'alarme, l'application établit une communication vocale avec le numéro enregistré, ce qui permet la levée de doute, puis émet un signal sonore pour guider les secours. Le portail affiche l'alarme sur une carte avec la dernière position GPS connue et les derniers points de contrôle scannés ; un e-mail avec les détails de position peut partir en option. Selon le profil d'alarme, l'agent déclenche à la prise de poste une alarme test qu'un réceptionnaire connecté au portail doit acquitter, faute de quoi l'application le déconnecte. Avec un smartphone Crosscall actuel, la fonction répond aux exigences de la pré-norme allemande DIN VDE V 0825-11 ; ce n'est pas une certification française. Le fonctionnement complet est décrit sur la page protection du travailleur isolé (PTI) sur smartphone.

Questions fréquentes sur le dispositif homme mort